东北地区位于我国东北部，经历了从地理方位概念到具体行政区划的演变过程。翰白所讲的东北地区即为二者的统一，主要是我国东北方向的辽宁、吉林、黑龙江三省、蒙东四盟和和热河地区，相当于今天的辽、吉、黑三省和内蒙古自治区的呼伦贝尔市、通辽市、赤峰市、兴安盟辖区和河北承德市。该区在地理上山环水绕，海陆兼备，高山平原皆有，从草原到各种林地地并存，诸多生态要素浑然一体，构成一个完整的生态系统，虽然总体气候是偏冷的，绝大部分地区无霜期都很短，冬季比较漫长，该地区一些动物、植物都很有自己的特色，今天翰白要和大家介绍了是东北版的小龙虾——蝲蛄。
记得好多年前翰白第一次看到小龙虾的时候是吃了一惊的，怎么会有这么大的蝲蛄，又长得这么吓人。问了老板才知道，这种叫小龙虾的东西是南方产的，和东北蝲蛄不是一回事。
严格说来，东北其实有两种蝲蛄：一种是害虫一般叫地蝲蛄，也就是那句俗话，听蝲蝲蛄叫还不种庄稼了的蝲蝲蛄。本文要说的是水蝲蛄，也就是东北蝲蛄。
东北人口中的地蝲蛄
东北蝲蛄学名东北螯虾，俗称蝲蛄、水蝲蛄、蝲蛄夹、石蟹，是螯虾科的一种生物，也是世界淡水鳌虾的一种。
东北的蝲蛄也是螯虾科在亚洲唯一的类群。小的时候只知道蝲蛄个头有大有小，那时候还以为是同一物种的不同生长时期，后来才知道其实东北的蝲蛄并不是一种，准确的说东北其实有3种蝲蛄。
整个虾科蝲蛄属现存共有4 个物种，分别为:东北蝲蛄又称东北黑螯虾、东北拟蝲蛄;，许郎蝲蛄，又称史氏拟蝲蛄、南京黑螯虾，朝鲜蝲蛄，又称朝鲜黑螯虾，日本蝲蛄又称日本黑螯虾。其中前3种蝲蛄原产于我国，均分布在我国东北地区。3种蝲蛄中东北蝲蛄的个体最大，分布的也最广。
东北蝲蛄外形很像小龙虾，但从外形上很容易区分：东北蝲蛄虽然也有硬壳，但和小龙虾比起来硬度、厚度都差很多，不同于小龙虾外壳有凸起且颜色呈红色、暗红色，活的东北蝲蛄一般呈深青色(也有很多头部和钳子上有暗红色)，外表光滑，尤其明显的区别是小龙虾的钳子上有很多尖刺一样的凸起，但砸蝲蛄的钳子上只有一对不明显的凸起。
东北蝲蛄比较耐低温，但也会进洞里跃动，蝲蛄对水质的要求极为苛刻，自然条件下，喜欢栖息在水体流动、水中溶解氧含量较高、透明度大、水质清新的水体中。蝲蛄食性很杂贝类、小鱼、小虾、蚯蚓、蝇蛆、水生昆虫和植物的种子、嫩叶藻类都可以吃，一般自然条件下的蝲蛄喜欢夜间觅食尤其是黄昏后最为活跃，翰白小的额时候曾经养过蝲蛄，它吃小鱼的时候真的很凶残。
曾经的蝲蛄在东北的几大水系可谓遍地都是，甚至有专门的河流用其命名，80年代中期以前很多河流里都大量分布，蝲蛄是翰白幼年时很多人都喜欢的一项活动。抓蝲蛄的方式一般有两种：一种是钓蝲蛄，这种方法一般涨水或者水深的地方用，不需要用鱼钩，用剥皮了的青蛙，几乎不要什么技巧，只要找好了钓位后等着蝲蛄用钳子夹住青蛙就好。另一种是摸蝲蛄，这种方法比较常见，一般在水比较浅的地方用。基本是在黄昏前后去河里的石头下翻找就可以，由于数量太多，几乎不费什么力气就能很快捉满一桶。想要多抓一下卖钱的，往往会带着嘎斯灯(电石灯)还可以顺道捉些鱼。
一般小孩子抓到蝲蛄都是直接烤熟了吃，实际上做成菜的方法有两种：一种是选比较小的蝲蛄在锅里小火慢慢焙得干香酥脆，做成类似不辣的香辣蟹那种感觉，通常喜欢喝酒的人会把蝲蛄这样做成下酒菜。第二种吃法则是最经典的吃法，把蝲蛄做成蝲蛄豆腐。
这种做法要把蝲蛄去壳去虾线后碾碎，然后用细纱布反复过滤几次，留下蝲蛄的肉汁，锅中烧沸水，下入肉汁，此时蝲蛄的肉汁就会迅速凝结成絮状物的肉羹，由于里面丰富的虾青素所以会呈现橘红色，一般只用鲜韭菜(依据季节不同，春天用韭菜，秋天用黄瓜和香菜)和盐调味。
一般还会把比较大的蝲蛄钳子放到羹汤里，由于蝲蛄的外壳比较薄，即使是小孩子也可以很轻易地磕着吃。
虽然当年蝲蛄数量很多，但由于它对水质的要求过高，从80年代中期开始大量使用的杀虫剂和各种农药对蝲蛄的种群构成了毁灭性的打击，加上人们的过度捕捉，从上世纪90年代中期野生的蝲蛄就几乎绝迹了，那条曾经的蝲蛄河居然都找不到一个蝲蛄了，也就在长白山的一些溪水河流还有少量的蝲蛄分布。
随着近些年环境的改善，一些地方又开始有了蝲蛄的踪迹，很多地方利用天然水体搞起了蝲蛄的养殖，近些年来东北的一些特色饭店又开始出现蝲蛄豆腐这道菜了。
这道菜还可以再吃到，当初的时光再也回不去了。
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