你知道，当你用手比划，对着你家狗子说“去捡球”时，它会很快弄明白，然后就开开心心的朝球跑去。
捡球游戏
狗子这种理解人类手势的诀窍似乎是理所应当的，并不起眼。但实际上，这是一种非常复杂的认知能力，在动物界是极度罕见的。
狗比任何其他物种都更能理解人类并与人类交流，它们对人类的行为有着独特的适应能力，这种认知能力甚至于我们亲缘最近的黑猩猩也做不到。
懂你
狗是狼的驯化后代，其特征是尾巴向上。研究相信，在人类的农业发展之前，15000多年前，狗是世界上第一个被狩猎者和采集者驯化的物种。作为最古老的驯养物种，一万五千年的共同生活对狗的思维产生了一种奇怪的影响。它们拥有了能理解人类意图的特殊能力，可以推断人类在某些情况下的想法和感受。几乎是与儿童的社会认知能力平行的。
狼呢?
那么，作为狗的近亲，从小跟人类生活在一起，被驯服的狼能理解人类的指令么?为了这个疑问的答案，有研究者用实验对比了年龄在五至十八周的两群各五十只狗崽和狼崽。
小狼崽
首先，狼幼崽必须接受基因测试，以确保它们不是狼狗杂交品种。检测合格的狼崽随后在与大量的人类互动中长大。看护人会用手给狼崽喂食，狼崽像小宝宝一样每晚睡在看护人的床上，它们几乎全天24小时和人类生活在一起。
与此同时，对照组的小狗子们和狗妈妈生活在一起，很少与人类有所接触。
在接下来的测试实验里，研究人员将食物藏在两个碗中的一个碗里，然后给每只狗崽或狼崽一条线索，帮助它们找到食物。比如，研究人员用手指出藏食物的碗，或者仅仅用眼神瞄向食物隐藏的方向。
吃的!
结果令人震惊。即使完全没有经过专门的训练，这些俩个月大的小狗子们也能充分理解人类眼神和手势的意图，知道好吃的在哪里。甚至，超过一半的小狗子，在反复的试验过程中，每次都能完美理解人类给出的指示线索。
相比之下，小狼崽对照组全军覆没。几十只小狼崽，没有一只能明白朝夕相处的看护人的手势或眼神是什么意思。
你比划啥，看不懂
这跟智商毫无关系，绝不是说狗比狼“更聪明”。小狗和狼崽在其他认知能力的测试中，基本交出了同样的答卷。比如，绕道透明障碍物获取食物。
只有当涉及到理解人类手势和眼神这项技能时，狗和狼之间的差异才变得明显。当然，性格上狗和狼也有很大区别，比如，面对陌生人类，小狗子会非常亲人，一群小狗狗围过来，想爬到你身上舔你的脸，简直人间治愈。狼崽则表现出恐惧或高冷。
冲呀
在性格这点上，2016年的一项研究发现只有11个固定基因显示狼和狗之间存在差异。这些基因变异不太可能是自然进化的结果，表明狗在驯化过程中在形态和行为上都被人类有意识地选择。这些基因已被证明影响儿茶酚胺合成途径，其中大多数基因影响战斗或逃跑反应和情绪处理。从结果上来说，与狼相比，绝大部分狗通常表现出高度社交性和缺乏恐惧性和攻击性。
强大、威武，但怕人
这种选择，可能早在1万5千年前，人类和狼的部落第一次产生交集的时候就开始了。只有那些最友善同时又最无畏的狼才会被接纳;胆小、脾气暴躁的狼很可能会被处理掉。友好的狼存活下来，一代一代将它们对人类不那么恐惧或攻击性的基因传递下去，最终变成了狗。
弱小、无助，但不怕人
狗和狼有如此多的相似，又有如此多的不同。在人类的影响下，狗子们的行为和心智都发生了彻底的改变，在野外，狼群根本不会把狗当作同类，只会当成食物吃掉(发情期等特殊情况除外)。
狗老大
牧羊犬是个例外。牧羊犬并没有强大的攻击性去对抗狼，它们只是依然保持了狼的语言和狼的行为：牧羊犬更多是通过表现出狼看得懂的行为，比如吠叫、社交问候、邀请玩耍或表示攻击，来破坏潜在的狼捕食行为。
牧羊犬：“嗨，哥们，这群羊是老子的，走开!”
狼：“那好吧……”
牧羊的能力，与狼交流的能力，都是牧羊犬与生俱来的，其他种类的狗后天学习或训练是不可能掌握的。同理，一只纯种的狼，即使被训练得再顺服，它也不能理解人类的语言、手势和眼神是什么意思。
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